A barragem de Lajes, localizada na região metropolitana do Rio de Janeiro, é uma das mais antigas obras de infraestrutura hídrica do Brasil. Poucos cariocas sabem, mas essa colossal estrutura, construída ainda no início do século XX, moldou não apenas a paisagem natural do estado, mas também teve papel fundamental no desenvolvimento econômico, social e urbano do Rio de Janeiro. No entanto, sua história também carrega um impacto ambiental considerável, muitas vezes relegado ao segundo plano.
Uma engenharia que transformou o abastecimento de água
Inaugurada em 1908, a barragem de Lajes nasceu da necessidade urgente de garantir o fornecimento de água para o então Distrito Federal, uma cidade que crescia em ritmo acelerado. Imagine só: em uma era pré-automóveis em massa e sem computadores, engenheiros e trabalhadores ergueram uma estrutura imensa, desviaram rios, abriram túneis e criaram um reservatório artificial nas serras de Petrópolis e Nova Iguaçu.
Além de abastecer a capital, o sistema de Lajes também passou a gerar energia para o crescimento industrial e residencial da região. Não à toa, a Chesf e, mais tarde, a Light do Brasil passaram a operar a usina hidrelétrica do complexo. Já naquela época, as cidades periféricas começavam a se beneficiar indiretamente dessa infraestrutura. Foi o primeiro passo para a modernização do estado.
Água e energia: o combustível do desenvolvimento carioca
O impacto econômico imediato da barragem veio com a eletrificação de linhas de trem, expansão de indústrias e, claro, com a segurança hídrica para milhares de cariocas. Isso fez com que bairros como Campo Grande, Santa Cruz e Japeri se tornassem mais habitáveis e atraentes para investimento urbano. Ter acesso à água potável e à eletricidade nos anos 1920 e 1930 era praticamente um luxo.
Na década de 1950, a importância da barragem só aumentava. O Rio, mesmo perdendo o status de capital federal, continuava em franco crescimento. Os trens regionais que conectavam Nova Iguaçu ao centro da cidade dependiam da energia gerada pela hidrelétrica de Lajes. A infraestrutura hídrica e energética passou a ser um pilar silencioso do desenvolvimento urbano e econômico do Rio.
As sombras do progresso: impactos ambientais e sociais
Mas, como toda grande obra, a barragem de Lajes também teve seu preço. Para criar o reservatório, comunidades inteiras foram deslocadas, matas atlânticas foram alagadas e espécies nativas desapareceram da área. Segundo estudos da UFRJ, a criação do lago reduziu a biodiversidade local em mais de 40% na área submersa.
Ainda mais preocupante foi o comprometimento da bacia hidrográfica do rio Guandu. O desvio de seus afluentes para alimentar o reservatório de Lajes alterou ciclos naturais, afetando toda a cadeia ecológica da região. Agricultores ribeirinhos do século passado relataram que rios que antes corriam fortes passaram a secar com frequência incomum.
Hoje, o maior desafio relacionado à barragem pode ser o assoreamento e a poluição de seu entorno. Isso, sem falar dos riscos estruturais. Em 1996, por exemplo, um laudo técnico alertava para fragilidades na estrutura da barragem. Embora ações de manutenção tenham sido feitas, a memória do desastre de Brumadinho em Minas Gerais paira como um lembrete permanente: barragens antigas exigem vigilância constante.
Lajes na memória: patrimônio histórico, mas pouco lembrado
Curiosamente, a barragem de Lajes raramente é mencionada quando falamos dos marcos históricos do Rio de Janeiro. Ela não é icônica como o Cristo Redentor, nem tão lembrada quanto o Maracanã. Ainda assim, sua contribuição para o cotidiano fluminense é incontestável. Sem ela, talvez o Rio tivesse seguido outro caminho em seu desenvolvimento.
Desde 2003, o complexo de Lajes é considerado de interesse histórico, e existe um movimento de moradores locais e ambientalistas para transformar áreas do entorno em patrimônio ambiental protegido. Museus, universidades e entidades privadas já sinalizaram interesse em fomentar projetos de educação ambiental e turismo ecológico no entorno da represa. O caminho, entretanto, ainda caminha a passos lentos.
Oportunidades para o futuro: da memória à sustentabilidade
Na era da sustentabilidade e da inovação verde, repensar estruturas como a de Lajes é mais do que uma questão histórica — é uma necessidade estratégica. Imagine o potencial de transformar a região em um polo de ecoturismo integrado: trilhas nas matas que resistiram ao alagamento, passeios técnicos pela hidrelétrica, museus de energia e água, projetos com escolas públicas… As ideias são muitas, o que falta é vontade política e investimento direcionado.
Além disso, há espaço para apoiar startups voltadas à recuperação ambiental e ao monitoramento hidráulico. Já pensou se a barragem de Lajes servisse como um laboratório vivo para sensores de IoT que acompanham o nível da água, ou projetos de drone para reflorestamento automatizado? Num estado que busca redefinir seu papel pós-indústria, inovação e sustentabilidade precisam andar lado a lado.
O que a barragem de Lajes pode ensinar aos empreendedores
Talvez você pense: “ok, legal saber dessa história toda, mas o que isso tem a ver comigo, que trabalho com marketing digital, ou tenho uma startup?”. Muito mais do que parece. A história da barragem de Lajes é uma aula sobre visão de longo prazo, adaptação e impacto coletivo.
Quem idealizou essa estrutura há mais de cem anos pensava décadas à frente. Eles não viam só o hoje, mas o amanhã das gerações futuras. Prova de que grandes projetos não nascem de respostas fáceis, mas de perguntas difíceis. Perguntas como: que tipo de legado minha empresa quer deixar? Como o que estou construindo agora vai transformar a região onde estou inserido?
- Investimentos sólidos requerem planejamento robusto, assim como uma barragem.
- Visão de futuro é essencial para empreendedores — sem ela, o crescimento estagna.
- A sustentabilidade não é mais um diferencial, é uma obrigação.
Além disso, a barragem nos mostra como inovação e infraestrutura podem coexistir com preservação. Não se trata de voltar ao passado, mas de entender suas lições para que as escolhas do presente sejam mais inteligentes e justas para todos.
Uma herança viva que merece ser debatida
Se você é do tipo que acha que infraestrutura antiga nada tem a dizer sobre os desafios modernos, pense duas vezes. A barragem de Lajes mostrou ao Rio de Janeiro que infraestrutura inteligente transforma não apenas cidades, mas vidas. Que impactos ambientais não controlados cobram caro. E que, para olhar para frente com clareza, às vezes é preciso voltar os olhos ao passado com atenção.
Temos, hoje, a chance de reescrever esse capítulo da história fluminense com mais consciência. Que tal começarmos agora, mesmo que seja com uma pequena reflexão sobre o que estamos construindo — seja em nossos negócios, em nosso bairro ou na nossa forma de lidar com o meio ambiente?
Você pode nunca ter visitado a barragem de Lajes, mas, direta ou indiretamente, sua vida já foi moldada por ela. Que tal dar a essa história o protagonismo que ela, e o nosso futuro, merecem?